מנקודת המוצא הפרובוקטיבית הזו יוצא "קיצור תולדות האנושות" לספר מחדש את סיפורו של המין האנושי מנקודת מבט רעננה לחלוטין. הספר מסביר שכסף הוא מערכת האמון ההדדי הפלורליסטית ביותר שנרקמה אי פעם; שהקפיטליזם היא הדת המוצלחת ביותר שהומצאה מעולם; שהיחס לבעלי החיים בחקלאות המודרנית הוא כנראה הפשע הגדול ביותר בהיסטוריה; ושלמרות שאנחנו לאין שיעור עוצמתיים יותר מאשר אבותינו הקדמונים, אנחנו לא מאושרים יותר.
תודות לשילוב של תובנות מעמיקות עם שפה חיה וססגונית במיוחד, זכה "קיצור תולדות האנושות" למעמד של ספר פולחן בקרב קהלים רבים מגוונים, כובש את לבבותיהם של צעירים, פרופסורים באוניברסיטה, פעילי זכויות בעלי חיים ושרי ממשלה כאחד.
לפני כשבעים אלף שנה חיו על כדור הארץ לפחות שישה מינים שונים של אדם. הם היו יצורים חסרי חשיבות, שהשפעתם האקולוגית הייתה קטנה מזו של גחליליות או של מדוזות. כיום נותר רק מין אחד של אדם: אנחנו. הומו סאפיינס. אבל אנחנו הם אלה ששולטים בעולם.
הספר "קיצור תולדות האנושות" לוקח אותנו למסע עוצר נשימה דרך ההיסטוריה האנושית כולה, החל משורשיה האבולוציוניים ועד לעידן הקפיטליזם וההנדסה הגנטית, בכדי לחשוף מדוע אנחנו כפי שאנחנו.
"קיצור תולדות האנושות" מתמקד בתהליכי מפתח אשר עיצבו את האנושות ואת העולם שמסביבה, כגון הופעתה של החקלאות, המצאת הכסף, התפשטותה של הדת ועלייתה של מדינת הלאום. בשונה מספרים אחרים מסוגו, "קיצור תולדות האנושות" מאמץ גישה רב-תחומית המגשרת על הפערים שבין היסטוריה, ביולוגיה, פילוסופיה וכלכלה בדרך שטרם נוסתה עד כה. יתרה מכך, דרך שילובן של זוויות המאקרו והמיקרו, מסופר לקורא לא רק מה התרחש ומדוע, כי אם גם כיצד השפיעו הדברים על בני האדם עצמם.
"קיצור תולדות האנושות" מזמין אותנו לחבר את התפתחויות העבר לדאגות ההווה, אך גם להטיל ספק בנרטיבים הבסיסיים של עולמנו. מסקנותיו של הספר מאירות עיניים ולעתים אף פרובוקטיביות. לדוגמא:
- אנחנו שולטים בעולם כי אנחנו החיה היחידה שמסוגלת להאמין בדברים שקיימים אך ורק בדמיונה, כמו למשל אלים, מדינות, כסף וזכויות אדם.
- בני אדם הם רוצחים אקולוגיים סדרתיים – אפילו עם כלים מעידן האבן, חיסלו אבותינו הקדמונים כמחצית מהיונקים היבשתיים הגדולים של כדור הארץ עוד טרם הופעתה של החקלאות.
- המהפכה החקלאית הייתה התרמית הגדולה בהיסטוריה –החיטה היא זו שבייתה את האדם, ולא להיפך.
- הכסף הוא מערכת האמון ההדדי האוניברסלית והפלורליסטית הגדולה ביותר שנרקמה אי פעם. כסף הוא הדבר היחיד שכולם מאמינים בו.
- אימפריה הינה השיטה הפוליטית המוצלחת ביותר שבני אדם המציאו אי פעם, והעידן הנוכחי של עמדות אנטי-אימפריאליות הוא ככל הנראה בבחינת סטייה קצרת ימים.
- קפיטליזם הוא דת ולא רק תיאוריה כלכלית – למעשה הדת המצליחה ביותר עד כה.
- היחס לבעלי החיים בחקלאות המודרנית ייתכן ויתגלה כפשע הנורא ביותר בהיסטוריה.
- האינדיבידואליזם טופח על ידי מדינות ושווקים כאמצעי להפרדת משפחות וקהילות.
- אנחנו לאין שיעור עוצמתיים יותר מאשר אבותינו הקדמונים, אבל אנחנו לא מאושרים יותר.
- הומו סאפיינס יעלם בקרוב. בתוך כמה מאות, אם לא עשרות שנים, בעזרתן של טכנולוגיות חדשות, בני האדם ישדרגו את עצמם ליצורים אחרים בתכלית, וכך ייהנו מאיכויות ומיכולות אלוהיות. ההיסטוריה התחילה כשבני אדם המציאו את האלים – ותסתיים כשבני אדם יהפכו לאלים.
"הנה סיבה פשוטה בזכותה ניתן להסביר את עלייתו המטאורית של "קיצור תולדות האנושות" לדרגת רב-מכר בינלאומי. הוא מתמודד עם השאלות הגדולות ביותר של ההיסטוריה ושל העולם המודרני, וכתוב בשפה חיה ועשירה בצורה בלתי נשכחת. אתם תאהבו אותו!" – ג'ארד דיימונד, חתן פרס פוליצר, מחבר הספר "רובים, חיידקים ופלדה".
עברית
