《人类简史》解释人类如何实现了对地球的统治。《未来简史》审视着我们的未来。它将科学、历史、哲学及各个学科融会贯通,提出了对未来的展望——乍一看不可思议,却很快证明无可争辩——人类不止很快会失去其统治地位,还会失去其真正的意义感。而且我们也不该空等着抵抗。虽然我们最喜欢的科幻叙事是人类以自由和个人主义的名义与机器作战,但事实上,这些人文主义的神话早已被丢弃,就像盒式录音带或祈雨舞一样过时了。这种展望可能听起来引人担忧,但是变革通常都是令人恐惧的。
在过去一个世纪中,人类完成了不可能的任务,控制了饥荒、瘟疫和战争。如今,死于肥胖的人比死于饥饿的人多;死于年老的人比死于传染病的人;自杀的人比战争中丧生的人多。我们是地球历史长河中唯一靠一己之力改变了整个星球的物种,我们不再指望任何更高的物种来为我们塑造我们的命运。
成功孕育了野心,人类接下来将寻求永生、无限的幸福和创世的神力。但追求这些目标最终将使大多数人变得多余。那么我们该何去何从?首先,我们做出今天选择的时候要睁大双眼,看清这选择会将我们引向何方。我们不能阻止历史的进程,但我们可以影响它的方向。
铸造未来的时候,人们通常假设:明天——它的核心——将看起来与今天相似。我们将拥有惊人的新技术,但旧的人文主义价值观,如自由和平等仍将指引我们。 《未来简史》摒弃了这些假设,让我们对各种可能性大开眼界,每一页都有饱受争议的观点:
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• 经过40亿年的有机生命时代,无机生命时代现在开始了。
• 二十一世纪经济的主要产品将不是纺织品、车辆和武器,而是身体、大脑和思想。
• 工业革命创造了工人阶级,而下一次大革命将创造无用阶级。
• 人类对待动物的方式是升级后的人类将如何对待我们其他人的一个很好的指标。
• 激进的伊斯兰教可能会顽抗到底,但真正有影响力的宗教将来自硅谷而不是中东。
• 一旦谷歌和脸书比我们自己更了解我们,民主和自由市场将崩溃,权威将从人类个体转移到网络算法手中。
• 为了追求更好的健康,我们将自愿放弃隐私。
• 人类不会与机器作战,他们会与机器融合。我们正走向婚姻而不是战争。
• 我们大多数人都无法决定技术将如何影响我们的生活,因为我们大多数人都不理解它(我们中有多少人投票决定互联网如何运作?)。
• 这就是新世界的形态,那些弄潮儿和落伍者之间的差距将超过工业帝国和农业部落之间的差距;甚至比智人和尼安德特人之间的差距更大。这是进化的下一个阶段。这,就是智神。
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