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為何謊言勝過真理？
為何謊言勝過真理？
相較於地球上其他物種，我們人類掌握了更多的真理。但是我們相信的謊言也是最多的。
作者：烏瓦爾· 諾亞· 哈拉瑞
很多人相信真理傳達著權力。如果某些領導者，宗教或意識形態歪曲了現實，那麽他們終將敗給更具洞察力的競爭對手。因此，堅持真理是獲得權力的最佳策略。不幸的是，這只是安慰人的神話。事實上，真理與權力之間的關系要復雜得多，因為在人類社會中，權力意味著兩種截然不同的事物。
一方面，權力意味著具有操縱客觀現實的能力：狩獵動物，建造橋梁，治癒疾病，製造原子彈。這種力量與真相緊密相關。如果你相信錯誤的物理原理，那麽你就造不出原子彈。
另一方面，權力也意味著具有操縱人類信仰的能力，從而使很多人有效地合作。製造原子彈不僅需要對物理學有充分的理解，還需要數百萬人齊心協力。地球被智人而非黑猩猩或大象所征服，正因為我們是唯一可以大規模協作的哺乳動物。大規模合作取決於相信共同的故事。但這些故事不一定是真的。通過讓大家相信關於上帝，種族或經濟學的完全虛構的故事，你就能團結數以百萬的人。
權力和真理的雙重性質導致了一個古怪的事實——我們人類比其他動物都掌握更多的真理，但我們也相信更多的廢話。我們既是地球上最聰明的居民，也是最容易被騙的居民。兔子不知道E =MC²，宇宙大約有138億年的歷史，而DNA是由胞嘧啶，鳥嘌呤，腺嘌呤和胸腺嘧啶組成的。另一方面，兔子也不相信那些迷惑了無數人類千百年的神話幻想和意識形態上的謬論。沒有兔子會願意開著飛機撞向世界貿易中心，以此在死後被獎勵獎勵72隻「處女兔」。
當要圍繞一個共同的故事團結人心時，其實謊言比真理具有三個固有的優勢。首先，盡管事實是普遍的，但謊言往往是本土化的。因此，如果我們想將自己的部落與外國人區分開，那麽虛構的故事就比真實的故事更適合充當身份標誌。假設我們教自己的部落成員相信“太陽東升西落”。這種部落神話平淡無奇。因為如果我在叢林中遇到某人，這個人跟我說太陽東升西落，這也許說明她是我們部落的忠實成員，也有可能說明她是一位聰明的外國人，靠自己的努力得出了與我們部落相同的結論。因此，最好教給部落成員「太陽是一隻大青蛙的眼睛，大青蛙每天越過天空」，因為很少有外國人——無論他們多麽聰明——能獨立提出這個想法。
謊言勝於真理的第二個巨大優勢與「不利條件原理」（又譯作「累贅原理」）有關不利條件原理指出，可靠信號勢必給發信號的主體帶來昂貴的代價。否則，騙子很容易偽造它們。例如，雄孔雀通過向雌孔雀炫耀自己色彩繽紛的尾屏，表明自己是健康的。這是證明健康的「可靠信號」，因為笨重的尾巴招致捕食者。只有真正健康的孔雀才能無懼尾屏這個不利條件，順利生存下去。對於不同的故事也是類似的道理。
如果政治忠誠是通過相信一個真實故事來體現，那麽任何人都可以偽造它。但是，相信荒謬偏頗的故事要付出更大的代價，因此是忠誠度的更好體現。如果只有領導人說真理的時候你才相信他/她，這能證明什麽？相反，如果領導人說的話宛如空中樓閣，你也願意相信，那也能表現忠誠！精明狡猾的領導人有時可能會故意說些荒謬的話，以區別可靠的信徒和「只能同安樂不可共患難」的支持者。
第三，也是最重要的，真相往往是痛苦和令人不安的。因此，如果你堅持純粹的真實，那麽很少有人會追隨你。如果一位美國總統候選人，只告訴美國民眾真相——除了美國歷史真相之外什麽都不說，那他/她百分之百會輸掉選舉。在其他所有國家也是同樣的情況。有多少以色列人、義大利人或印度人可以忍受關於自己國家的無瑕真相？堅定不移地堅持真理是一種令人欽佩的精神實踐，但這不是一個吸引人的政治策略。
有些人可能會爭辯：相信虛構故事的長期成本比社會凝聚力的任何短期優勢都重要。一旦人們養成相信荒誕謊言的習慣，這種習慣就會蔓延到越來越多的領域。人們會做出錯誤的經濟決策、採取適得其反的軍事戰略並無法開發有效的技術。這種情況偶爾發生，但遠非普遍規律。即使是最極端的狂熱者，也可以將自己的非理性進行區分——以便在某些領域相信胡說八道，而在另一些領域保持理性。
