《人類大歷史》解釋人類如何實現了對地球的統治。《人類大命運》則是審視我們的未來,將科學、歷史、哲學及各個學門領域融會貫通,提出了對未來的展望——乍看不可思議,卻很快證明無可爭辯:人類不止很快會失去主宰地位,還會失去人生的意義。
我們不該坐以待斃。雖然我們最喜歡的科幻敘事是人類以自由和個人主義的名義,與機器作戰,但事實上,這些人文主義的神話早已被丟棄,就像卡匣式錄音帶或祈雨舞一樣過時了。這種展望可能聽起來讓人非常擔憂,但是變革通常都是令人恐懼的。
在過去一個世紀中,人類完成了不可能的任務,控制了饑荒、瘟疫和戰爭。如今,死於肥胖的人比死於饑餓的人多;死於年老的人比死於傳染病的人多;自殺的人比戰爭中喪生的人多。我們是地球歷史長河中,唯一靠一己之力改變了整個星球的物種,我們不再指望任何更高等的物種,來為我們塑造命運。
成功孕育了野心,人類接下來將尋求永生、無限的幸福和創世的神力。但追求這些目標,最終將使大多數人變得無用且多餘。那麼我們該何去何從?首先,我們今天做出選擇的時候,要睜大雙眼,看清這選擇會將我們引向何方。我們不能阻止歷史的進程,但我們可以影響它的走向。
鑄造未來的時候,人們通常假設:明天(它的核心)將看起來與今天相似。我們將擁有驚人的新技術,但舊的人文主義價值觀,如自由和平等,仍將指引我們。《人類大命運》摒棄了上述的假設,讓我們對各種可能性大開眼界,書裡的每一頁都有深具啟發性的觀點:
• 經過四十億年的有機生命時代,無機生命時代現在開始了。
• 二十一世紀經濟的主要產品,將不是紡織品、車輛和武器,而是身體、大腦和思想。
• 工業革命創造了工人階級,而下一次大革命將創造無用階級。
• 人類對待動物的方式,是升級後的人類將如何對待我們的一個可靠指標。
• 激進的伊斯蘭教可能會頑抗到底,但真正有影響力的宗教將來自矽谷,而不是中東。
• 一旦谷歌和臉書比我們自己更瞭解我們,民主和自由市場將會崩潰,權威將從人類個體轉移到網路演算法手中。
• 為了追求更好的健康,我們將自願放棄隱私。
• 人類不會與機器作戰,他們會與機器融合。人類與機器正走向婚姻,而不是戰爭。
• 我們大多數人都無法決定技術將如何影響我們的生活,因為我們大多數人都不理解它(我們當中,有多少人可投票決定網際網路如何運作?)。
這就是新世界的形態,那些登上甲板的人和落水者之間的差距,將超過工業帝國和農業部落之間的差距;甚至比智人和尼安德塔人之間的差距更大。這是演化的下一個階段。這,就是神人。
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