Il y a 70 000 ans, il existait six différentes races d’hommes sur Terre. Ils étaient alors d’insignifiants animaux, dont l’impact écologique n’était guère supérieur à celui de nos lucioles et méduses actuelles. Aujourd’hui, une seule espèce demeure : l’Homo sapiens, mais il contrôle le monde.
Le livre Sapiens, nous entraîne dans une traversée à couper le souffle de l’histoire humaine et de son évolution, des origines jusqu’à l’âge du capitalisme et du génie génétique, pour tenter de comprendre pourquoi nous sommes tels que nous sommes.
Sapiens s’intéresse aux processus clés qui ont façonné l’humanité et le monde qui l’entoure, tels que l’introduction de l’agriculture, la création de la monnaie, la diffusion de la religion, et l’avènement de l’Etat nation. Contrairement aux autres livres dédiés au sujet, Sapiens adopte une approche pluridisciplinaire qui fait pour la première fois le lien entre histoire, biologie, philosophie et économie. Plus encore, en adoptant tantôt une perspective globale, tantôt un point de vue particulier, Sapiens décrit ainsi non seulement les événements tels qu’ils se sont produits, mais aussi la façon dont ils ont été vécus par les individus
Sapiens nous invite à prendre conscience du lien entre les avancées passées et les préoccupations actuelles, mais aussi à questionner les grands récits de l’histoire du monde dont nous avons hérités. Les conclusions de l’ouvrage sont à la fois éclairantes et provocatrices. Par exemple :
- Nous dominons le monde car nous sommes les seuls animaux capables de croire à des choses qui n’existent que dans notre imagination, tels que les dieux, les Etats, l’argent, et les droits de l’homme.
- Plus qu’une menace, les Sapiens sont de véritables tueurs en série de l’écosystème ; et ce, depuis l’âge de pierre, lorsque nos ancêtres, armés de leurs premiers outils, ont décimé la moitié des mammifères terrestres, bien avant l’arrivée de l’agriculture.
- La Révolution agricole est la plus grande escroquerie de l’histoire – le blé a domestiqué l’homme et non pas l’inverse.
- La monnaie sous toutes ses formes est le système de confiance mutuelle le plus universel qui ait jamais été imaginé. La monnaie est une chose en laquelle tout le monde croit.
- L’empire est le régime politique qui a rencontré le plus de succès dans l’histoire de l’humanité, et notre époque caractérisée par un fort sentiment anti-impérialiste est une aberration qui n’est pas destinée à durer.
- Le capitalisme est plus une religion qu’une théorie économique, une religion dont l’immense succès ne s’est pas démenti jusqu’à aujourd’hui.
- Le traitement réservé aux animaux par l’agriculture moderne est probablement le crime le plus barbare de toute l’histoire.
- L’individualisme a été soutenu par les Etats et les marchés comme un moyen de briser les familles et les communautés.
- Nous sommes infiniment plus puissants que nos lointains ancêtres, nous n’en sommes pas plus heureux pour autant.
- Les Sapiens vont bientôt disparaître. Avec le concours des nouvelles technologies, d’ici quelques siècles, voire quelques décennies, les Sapiens évolueront jusqu’à devenir des êtres totalement différents, bénéficiant de qualités et d’aptitudes comparables à celles de dieux. L’histoire a commencé lorsque les humains ont inventé les dieux – et s’achèvera lorsque les humains deviendront des dieux.
Si Sapiens s’est rapidement imposé au niveau international, c’est parce qu’il aborde les plus grandes questions de l’histoire moderne dans une langue limpide et précise. Vous allez l’adorer ! – Jared Diamond, auteur de De l’inégalité parmi les sociétés, prix Pulitzer 1998.
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